[정의]

충청남도 보령시 대천동에 자리한 상설 재래시장.

[개설]

중앙시장(中央市場)은 1929년 12월 영업을 개시하여 90여 년의 역사와 전통을 자랑하는 충청남도 보령시의 대표적 재래시장이다. 1851년 ‘원홍주등육군상무사(元洪州等六郡商務社)’라는 이름의 보부상 조직의 활동으로 보령에 장이 들어서면서부터 유래한 중앙시장은 일제 강점기, 해방기, 한국전쟁 등 시대적 격변기를 거치면서도 변함없이 보령 지역의 상권을 지켜 왔다.

[건립 경위]

조선 후기 보부상들은 1851년 홍주, 결성, 보령, 청양, 대흥, 오천 등 6개 군 지역 보부상들을 모아 원홍주등6군상무사라는 이름의 보부상 단체를 조직하고 시장을 돌아다니며 장사하였는데, 이들 보부상 조직의 활동이 오늘의 중앙시장의 계기가 되었다.

[변천]

중앙시장은 상설 시장으로 1929년 12월 영업을 개시하여 오다가 1963년 대천읍으로 승격되었고, 1986년 다시 대천시로 승격됨에 따라 대천중앙시장으로 불렸다. 1995년에는 또다시 대천시와 보령군이 통합되어 ‘보령시’로 개명됨에 따라 보령중앙시장으로 명칭이 바뀌게 되어 지금에 이른다.

[구성]

중앙시장의 상품은 보령 시민이 장날이 아니더라도 언제나 필요한 물품을 구입할 수 있는 다양한 종류의 생활필수 품목과 보령 지역의 특산물을 구입할 수 있는 물품으로 구성되어 있다. 시장 특산물로는 김, 멸치, 젓갈, 굴 구이, 꽃게장, 간재미 무침 등이 유명하다.

[현황]

중앙시장은 대지 면적 30,680㎡, 매장 면적 12,288㎡, 점포는 117개이다. 중앙시장조합은 시장과 회원의 이익을 위한 시설 개선, 경영의 현대화 및 시장 발전을 위한 공동 사업을 실시하고 고객에 대한 서비스의 제고와 상인 회원 간의 친목을 도모하여 중앙시장의 발전과 상권 활성화에 기여함을 목적으로 회원 65명이 결성·운영하고 있다.