[정의]

충청남도 서산 지역에서 정초에 가정의 제액과 안녕을 위하여 지내는 제사.

[개설]

거리제는 대개 설날에서 정월 대보름 사이에 마을 어귀나 큰길 등 사람들의 발길이 많은 곳에서 부정을 막아 가정에 큰 탈이 없기를 비는 뜻에서 지내는 제사이다. 서산 지역에서는 정월 초순이 되면 한 해 동안 집안 식구의 무사안일을 위하여 주부가 주관하여 삼거리에 나가 거리제를 지낸다. 이를 ‘거리제’라고도 하지만 주로 마을 서낭에 가서 제를 지내므로 통상 이를 ‘서낭제’라고도 부른다. 또 거리에 가서 횡수막이를 한다는 의미로 ‘거리 홍수[횡수]제’라고도 한다.

[절차]

서낭은 나무에 돌무더기를 쌓은 형태가 대부분이며, 마을 어귀나 마을 바깥으로 나가는 고개 마루에 주로 위치한다. 각 가정에서는 정초에 운수를 보아서 식구 중에 그해 운수가 나쁜 사람이 있으면 그를 위해서 정월 대보름 이전에 날을 잡아서 제를 지낸다. 거리제를 지낼 때에는 운수가 나쁜 사람의 나이 수대로 수수떡을 만들어 막대기에 꽂은 후 삼거리에 나가 화살로 쏘아 액운을 풀어 버린다.

거리제를 지내는 장소에 열십자 모양으로 짚을 깔고 그 위에 제물을 차린다. 제물로는 시루떡, 삼색실과, 과일, 명태 등이다. 제물 진설을 마치고 나면 그 앞에서 절을 하고 비손[신에게 손을 비비며 비는 간단한 의례]을 하며 식구들의 무사 안녕을 기원한다. 더러 법사 또는 무당을 데리고 가서 독경과 축원을 부탁하기도 하는데, 이때 식구들의 소지를 올려 주기도 한다.