[정의]

경기도 안산 지역에서 서식하는 숭어과에 속하는 바닷물고기.

[형태]

몸길이는 약 80㎝이다. 몸은 긴 방추형으로 머리 앞쪽은 위아래로 납작한 형태이고, 주둥이는 짧고 끝이 둥글다. 위턱은 아래턱보다 약간 길며, 양 턱에는 가느다란 솜털 모양의 이빨이 1줄로 나 있다. 눈은 크고 투명한 지방질이 잘 발달되어 눈 전체를 덮고 있는 기름눈까풀이 발달하는 점이 가숭어와 다르다.

꼬리지느러미 안쪽은 깊게 파여 있고 옆줄은 없다. 등은 회청색, 배는 은백색을 띠며 각 비늘의 중앙에는 어두운 반점이 있어서 몸에 여러 개의 세로줄이 약간 넓고 짙게 보인다. 지느러미는 연한 갈색을 띠며 배지느러미만 투명하다. 가슴지느러미 기저에 파란색의 반점이 있다.

[역사적 관련사항]

안산 지역의 물산에 대한 자료가 실린 가장 오래된 문헌인 『세종실록지리지(世宗實錄地理志)』에서부터 기록이 나타난다. 1530년 간행된 『신증동국여지승람(新增東國輿地勝覽)』과 1659~1674년에 이루어진 『동국여지지(東國輿地誌)』, 1760년경의 『여지도서(輿地圖書)』, 1842~1843년의 『경기지(京畿誌)』, 1871년의 『경기읍지(京畿邑誌)』, 1894년의 『기전읍지(畿甸邑誌)』에도 안산 지방의 바다에서 나는 물산으로 기록되어 있다.

[생활민속적 관련사항]

『향약집성방(鄕藥集成方)』과 『동의보감(東醫寶鑑)』에서는 수어(水魚)라 하였고, “숭어를 먹으면 위를 편하게 하고 오장을 다스리며, 오래 먹으면 몸에 살이 붙고 튼튼해진다. 숭어는 진흙을 먹으므로 백약(百藥)에 어울린다”라고 하였다. 주로 숭어회, 구이, 찜 등으로 요리하여 먹는다. 약재로도 귀하게 여겼다. 숭어는 치어 또는 자어·사어수어·치어라고도 한다.

[생태 및 사육법]

연안에서 주로 서식하며 진흙 속 유기물이나 저서생물, 잔류물 등을 먹고산다. 도약력이 매우 뛰어나다. 산란기는 10~2월인데, 주로 10~11월에 이루어진다. 산란을 위해 연안 밖의 따뜻한 해역으로 회유하며 치어는 담수까지 들어오고, 부유 생물을 먹는다. 수온이 내려가면 민물을 떠나 바다로 내려간다. 수명은 자연 상태에서 4~5년 정도이다.