[정의]

충청북도 제천시 수산면 하천리에 있는 한방 제품 생산 업체.

[개설]

약초생활건강은 약초를 응용한 한방 제품을 생산하여 판매하고, 약초와 천연 염료를 이용한 천연 염색 체험장을 운영하고 있다. 천연 염색 제품은 제천에서 자생하거나 재배되는 약초를 이용하여 전통 염색 기법으로 생산하고 있다. 이 제품은 자연 친화적이고, 편안한 자연 색감과 심미성을 가지며, 약리 작용으로 항균성과 항취가 뛰어나 피부에 알레르기가 생기지 않는다.

약초 건강 마을에서 약초를 응용한 천연 염료의 제작과 제품 생산까지 직접 체험할 수 있는 프로그램을 운영하고 있다. 이곳에서는 한약재로 당귀와 산청목, 가지, 황기, 감초 등을 판매하고, 약초의 성분을 이용한 약초 체험에 관련한 제품도 판매하고 있다. 또한 이곳에서 판매하는 천연 염색 제품으로는 소품류, 속옷류, 침구류, 장식품, 넥타이, 스카프 등이 있고, 약초는 건재, 생약초, 약초 염색 재료 등이 있다.

[설립 목적]

약초생활건강은 제천 지역에서 자생하는 약초의 약리 작용을 이용한 한방 제품을 개발·출시하여 지역 경제의 활성화를 위해 설립되었다.

[변천]

약초생활건강영농조합법인은 2002년에 ‘약초생활건강천연체험사업장’에서 ‘약초생활건강’으로 명칭을 바꾸었다.

[주요 사업과 업무(활동 사항)]

약초생활건강은 식물의 뿌리, 줄기, 잎, 꽃, 열매, 껍질, 약초 등의 식물성 염료, 동물성 염료, 황토 염료, 광물성 염료, 숯 염료, 콩의 염료 등 다양한 자연 소재를 이용한 천연 염색의 기법을 창안하여 연구·개발하고 있다. 충청북도 교육청에서 과학 체험 학습장으로 지정한 약초생활건강은 2010년 관광 공예 상품 공모전에서 금상을 수상하였다. 또한 약초 재배와 염색을 체험할 수 있는 전통 테마 마을의 사업장으로, 전국적인 공중파 방송과 신문지상을 통하여 홍보되면서 전국 각지에서 연간 2,000여 명이 넘게 방문하고 있는 염색 체험 관광 명소로 자리매김하였다.

이곳에서 벌이는 농촌 체험으로는 약초 인절미떡 메치기, 감자 캐기, 땅콩 캐기, 황기 캐기, 당귀 캐기, 쌈채 채취, 고구마 캐기, 옥수수 따기, 고추 따기, 두부 만들기 등이 있고, 아궁이에 불 지피기, 황토 구들방에 숙식하는 등의 전통 문화 체험도 할 수 있게 해 놓았다. 이러한 체험 교실을 운영하면서 한방 수육, 한방 백숙, 산야초 정식, 돼지고기 두루치기, 삼겹살 숯불구이, 막걸리 등의 먹거리를 먹으며 농경문화와 자연의 정취를 느낄 수 있다.

[현황]

2005년 9월 중순경부터 A동은 기숙사, B동은 전시 판매장, C동은 염색 체험장과 강의실로 사용하고 있다. 약초생활건강은 제천에서 지방도 82호선을 타고 청풍대교의 분기점에서 청풍호반을 따라 남동쪽으로 제천시 수산면 하천리 방면으로 약 8.3㎞ 지점에 있다. 제천 시내버스는 오전 5시 30분, 12시 40분, 4시 30분에 운행된다. 제천산야초마을은 약초생활건강과 연계되어 있는 농촌 전통 테마 마을이다.

[의의와 평가]

제천 지역에서 우수한 약재가 생산되는 이유는 천혜의 자연환경이 있기 때문이다. 금수산 자락에 있는 약초생활건강은 건강을 주제로 약초를 응용하여 생활용품을 직접 만들고 여가 선용을 즐기는 체험 장소로 도시인들에게 각광받고 있다. 천연 약초의 성분을 이용한 연구와 분석을 통하여 한방 건강을 위한 기호 제품을 출시하여 소비자에게 수혜를 주는 한방 산업으로 발전할 것으로 보인다.