[정의]

충청남도 공주시 봉황동에 있는 천도교 소속 교구.

[개설]

천도교 공주교구는 현재 공주 지역의 천도교 포덕(布德-전교 혹은 선교와 같은 용어임) 및 교인 교화를 담당하고 있으며, 천도교의 독특한 연원(淵源) 제도에 의해 광제포(廣濟包)에 소속되어 있다.

연원제도는 천도교의 정신교화를 담당한 조직으로 그 명칭이 ‘00포’로 되어 있으며 최고 지도자는 도정(道正)이라 한다. 속인제로 되어 있으며 현재 전국에 걸쳐 여러 개의 포가 있다. 이와 별도로 교구제도는 속지제로서 전국 각 지역에 분포외어 있다. 여러 연원에 속한 교인들이 한 개의 교구에 속할 수 있다. 광제포에는 대전교구를 중심으로 공주교구, 동작교구 등 몇 개의 교구가 소속되어 있다.

[설립목적]

설립목적은 크게 네 가지로 대별되는데 첫째는 한울님의 덕과 진리를 세계에 널리 알라는 포덕천하(布德天下)이고, 둘째는 널리 창생을 구제하는 광제창생(廣濟蒼生)이며, 셋째는 국가를 보위하고 국민을 평안하게 하는 보국안민(輔國安民)이며, 마지막으로 이 세상에 하늘 나라를 건설한다(地上天國建設)는 이념이다.

[변천]

천도교 공주교구는 1969년 창암 이창덕 초대 교구장이 교당을 신축하고 천도교중앙총부의 인가를 받아 전국 최초의 직장교구로 설립하였다.

이후 한 차례의 이전을 한 후 현재의 위치에서 일반교구로 종교 활동을 펼쳐 나가고 있다.

[주요사업과 업무]

천도교 공주교구의 주요 사업은 포덕 교화 사업과 우금치 동학혁명 전적지 성역화 사업을 위해 꾸준히 노력하고 있다.

천도교 공주교구의 업무는 주로 시일(일요일)에 집단교화 활동인 시일식을 봉행하고 있으며, 천도교의 4대 기념일(천일, 지일, 인일, 도일 기념일)과 3·1절 기념 등 각종 기념 행사를 거행하고 있다.

[활동사항]

천도교 공주교구는 공주 금학동 우금치에 있는 동학혁명군위령탑 건립에 주도적인 역할을 담당하였으며, 매년 11월에는 우금치동학혁명군위령제를 거행하고 있다. 현재 신앙생활에 초점을 맞추어 내실을 기하고 있으며 대사회적 활동은 적은 편이다.

[현황]

2011년 11월 현재 천도교 공주 교구의 교인은 100여 명으로, 주로 공주시내 지역과 사곡면, 유구읍 지역에 주로 거주하고 있으며 교인 수는 점진적으로 감소하고 있는 추세이다.

[의의와 평가]

천도교는 동학혁명을 비롯하여 갑진개화혁신운동, 3·1재현운동 등 우리나라 근·현대사를 주도한 역사가 있으며, 우리 민족이 세계에 내세울만한 종교다. 특히 천도교 공주교구는 우금치 동학혁명군위령탑이 상징하는 것처럼 민중의 종교인 동학의 역사가 살아 숨쉬는 지역에서 그동안 많은 활동을 해왔다. 앞으로도 남북통일 과정에서 천도교와 공주교구의 커다란 역할이 기대된다.